Evoca-se este ano o centenário do nascimento de um Homem que passou 16 anos nas prisões do fascismo e participou em duas das mais espectaculares fugas - do Forte de Peniche e de Caxias.

A propósito, as palavras da sua mãe, dona Herculana, dirigidas às muitas pessoas que compareceram no cais de Leixões aquando da sua partida na condição de prisioneiro político a caminho do campo de concentração do Tarrafal, o chamado campo da morte lenta:

"O meu filho nunca deu o menor desgosto a seus pais, e era como um espelho da minha alma cristã quando dizia: mãe é bom dar esmola aos pobres quando batem à nossa porta, mas melhor seria que eles não precisassem da nossa caridade, mas isso só será possível quando no nosso país se instaurar a verdadeira democracia que reconhecerá a todos o direito ao pão como uma obrigação social e não um favor da caridade."

Foi a mesma mãe que se deslocou a Cabo Verde para visitar o filho e conseguiu falar com todos os outros prisioneiros, a quem prometeu que daria de viva voz notícias suas às respectivas famílias, e assim fez percorrendo Portugal para cumprir essa tarefa.

Fotografado ple mãe no Tarrafal

Hoje, fui despedir-me de um Homem muito especial - um verdadeiro amigo, um camarada - que dedicou toda a sua vida à luta pela democracia, pela emancipação humana. Um Homem que me deu inúmeros ensinamentos ao longo de uma convivência, lado a lado, por mais de 40 anos, proporcionada pelo 25 de Abril. Um Homem perante o qual me sinto pequenino.

Outros já falaram ou falarão da sua passagem pela vida, do seu percurso brilhante, eu digo apenas: Obrigado Américo Leal, por tudo o que fizeste na tua vida de 99 anos!